Η Κίνα προσγειώθηκε στον Άρη

ΜεΤζόι ΡουλέταΕΠΙΚΑΙΡΟΠΟΙΗΜΕΝΟ14 Μαΐου 2021, 8:50 μ.μ. EDT

Η Κίνα προσγείωσε το πρώτο της ζευγάρι ρομπότ στην επιφάνεια του Άρη την Παρασκευή, σύμφωνα με κρατικά μέσα ενημέρωσηςεπιβεβαιωμένοςστα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, και έγινε η δεύτερη χώρα που το έκανε με επιτυχία αφού ξεπέρασε μια τολμηρή, επτάλεπτη ακολουθία προσγείωσης.Το διαστημόπλοιο Tianwen-1 της χώρας εκτόξευσε τη δέσμη ρόβερ-προσεδάφισης για μια προσγείωση στον Άρη γύρω στις 7 μ.μ. ET, ξεκινώντας μια αποστολή μελέτης του κλίματος και της γεωλογίας του Κόκκινου Πλανήτη.

Η αποστολή σηματοδοτεί το πρώτο ανεξάρτητο ταξίδι της Κίνας στον Άρη, περίπου 200 εκατομμύρια μίλια μακριά από τη Γη.Μόνο η NASA κατάφερε να προσγειώσει και να χειριστεί με επιτυχία ρόβερ στον πλανήτη στο παρελθόν.(Το διαστημόπλοιο Mars 3 της Σοβιετικής Ένωσης προσγειώθηκε στον πλανήτη το 1971 και επικοινώνησε για περίπου 20 δευτερόλεπτα πριν πέσει απροσδόκητα το σκοτάδι.) Η αποστολή της Κίνας, στην οποία συμμετέχουν τρία διαστημόπλοια που συνεργάζονται, είναι φιλόδοξα πολύπλοκη για ένα πρώτο χρονόμετρο — την πρώτη αποστολή των ΗΠΑ, Viking 1 το 1976, αφορούσε μόνο ένα προσγειωμένο αεροσκάφος που αναπτύχθηκε από την ανιχνευτή του.

Η προσγείωση πραγματοποιήθηκε στην Utopia Planitia, μια επίπεδη λωρίδα αρειανής γης και στην ίδια περιοχή όπου το προσεδάφιο Viking 2 της NASA προσγειώθηκε το 1976. Μετά την προσγείωση, το σκάφος θα ανοίξει μια ράμπα και θα αναπτύξει το κινεζικό ρόβερ Zhurong, ένα εξάτροχο ηλιακό μηχανοκίνητο ρομπότ που πήρε το όνομά του από τον θεό της φωτιάς στην αρχαία κινεζική μυθολογία.Το rover φέρει μια σουίτα οργάνων επί του σκάφους, που περιλαμβάνει δύο κάμερες, ένα ραντάρ υποεπιφανείας εξερεύνησης Mars-Rover, ανιχνευτή μαγνητικού πεδίου Mars και Monitor Meteorology Mars.

Το διαστημόπλοιο Tianwen-1 εκτοξεύτηκε από την τοποθεσία εκτόξευσης του διαστημικού σκάφους Wenchang στην επαρχία Χαϊνάν της Κίνας στις 23 Ιουλίου πέρυσι, ξεκινώντας για ένα επτάμηνο ταξίδι στον Κόκκινο Πλανήτη.Το τρίο του διαστημικού σκάφους «λειτουργεί κανονικά» από τότε που μπήκε σε τροχιά στον Άρη τον Φεβρουάριο, δήλωσε η Εθνική Υπηρεσία Διαστήματος της Κίνας (CNSA) σε δήλωση της Παρασκευής το πρωί.Συνέλεξε έναν «τεράστιο όγκο» επιστημονικών δεδομένων και τράβηξε φωτογραφίες του Άρη ενώ βρισκόταν σε τροχιά.

Φωτογραφία από τον Wang Zhao / AFP μέσω Getty Images

Ο τροχιακός Tianwen-1, κρατώντας τη δέσμη ρόβερ-προσεδάφισης, διερευνά την περιοχή προσγείωσης της Utopia Planitia για περισσότερους από τρεις μήνες, πετώντας κοντά στον Άρη κάθε 49 ώρες σε μια ελλειπτική τροχιά (ένα τροχιακό μοτίβο σε σχήμα αυγού), σύμφωνα μεΆντριου Τζόουνς, ένας δημοσιογράφος που καλύπτει τις δραστηριότητες της Κίνας στο διάστημα.

Τώρα στην επιφάνεια του Άρη, το ρόβερ Zhurong θα ξεκινήσει μια αποστολή τουλάχιστον τριών μηνών για να μελετήσει το κλίμα και τη γεωλογία του Άρη.

«Το κύριο καθήκον του Tianwen-1 είναι να πραγματοποιήσει μια παγκόσμια και εκτεταμένη έρευνα ολόκληρου του πλανήτη χρησιμοποιώντας το τροχιακό και να στείλει το rover σε επιφανειακές τοποθεσίες επιστημονικών ενδιαφερόντων για να διεξάγει λεπτομερείς έρευνες με υψηλή ακρίβεια και ανάλυση», οι κορυφαίοι επιστήμονες της αποστολήςέγραψε μέσαΑστρονομία της Φύσηςπέρυσι.Το ρόβερ βάρους 240 κιλών είναι σχεδόν διπλάσια από τη μάζα των κινεζικών ρόβερ Yutu Moon.

Το Tianwen-1 είναι το όνομα της συνολικής αποστολής στον Άρη, που πήρε το όνομά του από το μεγάλο ποίημα «Tianwen», που σημαίνει «Ερωτήσεις για τον Παράδεισο».Σηματοδοτεί την τελευταία σε μια γρήγορη διαδοχή προόδους στην εξερεύνηση του διαστήματος για την Κίνα.Η χώρα έγινε το πρώτο έθνος στην ιστορία πουπροσγειωθείτε και χειριστείτε ένα roverστην μακρινή πλευρά της Σελήνης το 2019. Ολοκλήρωσε επίσης ασύντομη σεληνιακή αποστολή δείγματοςτον Δεκέμβριο του περασμένου έτους, εκτόξευσε ένα ρομπότ στη Σελήνη και το επέστρεφε γρήγορα πίσω στη Γη με μια κρύπτη από βράχους της Σελήνης για αξιολόγηση.

 Φωτογραφία από το STR / AFP μέσω Getty Images

Πιο πρόσφατα, η Κίνα εκτόξευσε την πρώτη βασική μονάδα του προγραμματισμένου διαστημικού σταθμού της, την Tianhe, η οποία θα χρησιμεύσει ως χώρος διαβίωσης για ομάδες αστροναυτών.Ο πύραυλος που εκτόξευσε αυτή τη μονάδα γέννησε έναδιεθνή φρικιάσε ποιο σημείο της Γης μπορεί να ξαναμπεί.(Τελικάεπανήλθεπάνω από τον Ινδικό Ωκεανό και μεγάλα κομμάτια του πυραύλου εκτοξεύτηκαν περίπου 30 μίλια από ένα νησί στις Μαλδίβες, είπε η κινεζική κυβέρνηση.)

Παρά αυτό το φιλόδοξο ταξίδι στον Άρη με το τρίο των τριών ρομπότ, η εστίαση της Κίνας φαίνεται να είναι σταθερή στη Σελήνη — τον ίδιο άμεσο προορισμό για το πρόγραμμα Artemis της NASA.Νωρίτερα φέτος, η Κίναανακοίνωσε σχέδιανα κατασκευάσει έναν σεληνιακό διαστημικό σταθμό και βάση στην επιφάνεια της Σελήνης με τη Ρωσία, τον επί μακρόν συνεργάτη της NASA στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό.